CIUDAD DEL VATICANO, 8 JUL 2008 (VIS).-Con motivo del próximo viaje apostólico de Benedicto XVI a Sydney (Australia) para participar en la XXIII Jornada Mundial de la Juventud (12- 21 de julio), se han publicado las estadísticas de la Iglesia católica en dicho país. Los datos, actualizados al 31 de diciembre de 2006, proceden de la Oficina Central de Estadística de la Iglesia.

   Australia tiene una población de 20.700.000  habitantes, de los que 5.704.000 son católicos ;  el 27,56 % de la población.  Existen 33 circunscripciones eclesiásticas, 1.390 parroquias y 109 centros pastorales de otro tipo. Actualmente hay 65 obispos,  3.125 sacerdotes, 7.950 religiosos, 40 miembros laicos de institutos seculares y 8.192 catequistas. Los seminaristas menores son  83 y los mayores  244.

  Un total de 736.288 alumnos asisten a los  2.252 centros de educación católicos, desde el jardín de infancia hasta la universidad. Por lo que concierne a los centros caritativos y sociales de propiedad de la Iglesia o que son dirigidos por eclesiásticos o religiosos, en Australia hay: 58  hospitales, 5 ambulatorios, 407 hogares para ancianos e inválidos, 164 orfanatos y guarderías, 210 consultorios familiares y otros centros para la protección de la vida , 480 centros especiales de educación o reeducación social y 24 instituciones de otro tipo